미국 최대 금융기관인 JP모건 체이스가 미국 조선산업 재건을 위한 대규모 투자 계획을 발표하면서 한국 한화그룹의 미국 현지 조선사업이 다시 주목받고 있다. 이번 사업은 미국 방산 공급망 강화와 잠수함 생산능력 확대를 목표로 추진되며, 한·미 조선 협력이 수출 중심에서 현지 공동 생산 체제로 확대되는 계기가 될 것으로 관심을 모으고 있다.
JP모건 체이스는 미국 펜실베이니아주 필라델피아 네이비 야드 내 조선·방산 기업인 로즈 인더스트리즈(Rhoads Industries)의 잠수함 제조 및 조립시설 확충을 지원하기 위해 총 2,400만 달러를 투입한다고 밝혔다. 투자금 가운데 약 1,800만 달러는 금융 지원 형태로 제공되며, 600만 달러는 보조금으로 지원될 예정이다.
신규 시설은 약 9만5천 제곱피트 규모로 건설될 예정이며, 완공 이후 약 450개의 신규 정규직 일자리가 창출될 것으로 전망된다. 또한 잠수함과 군함 생산에 필요한 지역 협력업체 참여가 확대되면서 미국 방산 공급망 안정에도 기여할 것으로 기대된다.
이번 투자는 미국이 추진하는 조선산업 경쟁력 회복 전략과도 맞닿아 있다. 미국은 현재 세계 상선 신조 시장에서 차지하는 비중이 1%에도 미치지 못하는 것으로 알려져 있으며, 군함과 잠수함 건조 능력 역시 숙련 인력 부족과 공급망 문제로 생산 속도가 제한된다는 지적을 받아왔다.
이 같은 상황에서 민간 금융기관이 직접 방산 제조 인프라 구축에 참여한 것은 미국 제조업 기반과 국가안보 역량을 동시에 강화하려는 움직임으로 해석된다.
특히 이번 프로젝트에서는 한화그룹의 역할이 중요한 변수로 거론된다. 한화는 2024년 필라델피아 조선소를 인수하며 한국 기업 최초로 미국 본토 조선소를 확보했다. 이후 시설 현대화와 생산능력 확대를 위한 추가 투자를 추진하며 미국 내 함정 건조 기반을 확장하고 있다.
한화는 장기적으로 생산능력을 크게 확대해 미국 해군과 상선 시장을 동시에 겨냥하는 전략을 추진하고 있으며, 이를 통해 한·미 방산 협력도 기술 이전과 공동 생산 중심으로 발전시키겠다는 구상을 제시한 바 있다.
미국 경제계에서도 이러한 변화에 주목하고 있다. 제이미 다이먼 JP모건 체이스 최고경영자는 미국 방송 인터뷰에서 미국 제조업과 조선업 재건의 중요성을 강조하며 필라델피아에서 진행되는 조선 프로젝트를 대표 사례 가운데 하나로 언급했다. 또한 미국이 산업 기반을 회복하기 위해서는 민간과 정부의 장기적인 협력이 필요하다는 입장을 밝혔다.
다만 해결해야 할 과제도 적지 않다. 미국 산업계에서는 향후 수십만 명 규모의 용접공과 전기기술자 등 숙련 인력이 추가로 필요할 것으로 전망하고 있으며, 안정적인 방산 예산과 조달 체계 개선도 생산 확대를 위한 핵심 조건으로 꼽힌다. 여기에 중동 정세와 우크라이나 전쟁, 미·중 전략 경쟁 등 국제 정세 변화 역시 방산 공급망에 영향을 미칠 수 있는 변수로 지적되고있다.
한편 전문가들은 이번 JP모건의 투자와 한화의 미국 현지 사업 확대가 단순한 개별 투자 사례를 넘어 미국 조선산업 재건 정책과 한국 조선업의 글로벌 경쟁력이 결합하는 상징적 사례가 될 가능성에 주목하고 있다. 향후 미국의 함정 건조 확대 정책이 본격화될 경우 한국 기업의 기술력과 생산 경험이 미국 방산 공급망에서 차지하는 비중도 더욱 커질 것으로 전망되고있다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
