가을 문턱의 나물 시장에서 더덕의 몸값이 오르고 있다. 향으로 먹는 뿌리채소의 대표 격인 더덕은 무침과 구이로 가을 상차림을 채우는 재료다. 흙이 묻은 채로 유통되는 흙더덕은 씻은 더덕보다 신선도가 오래간다는 이유로, 더덕 맛을 아는 소비자들이 일부러 찾는 형태가 됐다.
이 뿌리는 사찰음식과 한정식의 단골 재료로 미식의 지위도 얻어 왔다. 고기 없이도 씹는 맛을 내는 뿌리라 채식 식단에서도 찾는 수요가 붙고, 명절 상의 나물과 구이로 세대를 잇는 재료이기도 하다.
더덕의 품질은 산지가 절반이다. 강원 횡성은 일교차 큰 산간 지역의 대표 더덕 산지로, 향이 진하고 살이 단단한 더덕이 나는 곳으로 꼽혀 왔다. 캐낸 뒤 마르기 쉬운 뿌리라, 흙을 털지 않은 채 보내는 유통이 향과 수분을 지키는 방법으로 통한다. 크기 등급도 확인할 항목이다. 굵은 더덕은 구이용, 가는 더덕은 무침용으로 쓰임이 갈린다.
이런 흐름 속에서 12년째 더덕을 다뤄 온 어사매횡성영농조합법인의 횡성 흙더덕이 판매되고 있다. 국내산 생더덕을 흙이 묻은 상태 그대로 1kg 단위로 보내는 구성으로, 무침과 구이에 두루 맞는 3호 크기다. 이 상품에는 785건의 구매 후기가 쌓여 있다. 식당과 도매 주문까지 받는 산지 조합의 물량 관리가 이 스토어의 기반으로, 가정용 소량 주문도 같은 물량에서 나간다.
1kg이면 구이 한 상과 무침 몇 접시가 나오는 분량이라 명절 나물 준비 단위로도 맞는다. 흙더덕을 고를 때는 산지와 크기 등급, 수확 시기를 확인하는 것이 좋다. 받은 더덕은 신문지에 싸서 냉장하면 오래가고, 조리 전 물에 잠시 불리면 껍질이 잘 벗겨진다. 방망이로 자근자근 두드려 편 더덕에 고추장 양념을 발라 구우면 가을 별미 더덕구이가 되고, 가늘게 찢어 새콤하게 무치면 밥반찬으로 이어진다. 껍질을 벗길 때 나는 진은 더덕이 신선하다는 표시다.
어사매횡성 관계자는 "더덕은 흙을 털지 않아야 향이 오래간다"며 "횡성 산간에서 캔 더덕을 흙째 보내는 이유"라고 말했다.
유통업계에서는 가을 나물 재료의 산지 직송 수요가 이어질 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '어사매횡성'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.
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