조개 요리의 팔 할은 해감이 정한다는 말이 있다. 모래를 뱉어 내지 못한 조개 하나가 국 한 냄비를 버려 놓기 때문이다. 그래서 산지에서 해감까지 마쳐 보내는 손질 조개가 온라인 수산 시장의 대표 품목으로 자리 잡았다. 봉지를 뜯어 바로 냄비에 넣으면 되는 간편함이 조개 요리의 문턱을 낮춘 것이다.
조개는 국물 요리의 감칠맛을 책임지는 재료로, 칼국수와 술찜, 봉골레까지 쓰임이 넓어 냉동실 상비 재료로 쟁여 두는 가정도 늘었다. 다만 생물 조개는 해감이라는 관문이 있어, 이 수고를 산지가 대신해 주는 상품으로 수요가 몰리는 것이다.
전북 고창의 갯벌은 바지락과 동죽 등 조개류의 주산지로 꼽힌다. 밀물과 썰물이 오가는 갯벌에서 자란 조개는 살이 통통하고 국물 맛이 진하다는 평을 받는다. 같은 조개라도 채취 갯벌과 해감 상태에 따라 요리의 결과가 달라지는 만큼, 산지에서 해감을 마치고 보내는 직송 방식이 품질의 기준이 됐다.
이런 흐름 속에서 6년째 조개를 다뤄 온 조개 잡는 아빠의 고창 해감 조개가 판매되고 있다. 바지락과 동죽, 백생합, 모시조개까지 갯벌 조개를 1kg 단위로 해감해 보내는 구성이다. 이 상품에는 17,000건이 넘는 구매 후기가 쌓여 있고 평점은 5점 만점에 4.85점이다. 온라인 조개 시장에서 보기 드문 후기 규모로, 해감 상태에 대한 신뢰가 재구매로 이어지고 있다는 것을 보여 주는 수치다.
손질 조개를 고를 때는 채취 지역과 해감 여부, 배송 중 신선도 관리 방식을 확인하는 것이 좋다. 받은 조개는 바로 조리하는 것이 가장 맛이 좋고, 옅은 소금물에 잠시 두면 한 번 더 안심할 수 있다. 바지락은 칼국수와 술찜, 동죽은 맑은탕, 백생합은 구이로 각기 어울리는 요리가 다르니 조개별로 골라 쓰는 재미도 있다.
조개 잡는 아빠 관계자는 "조개 장사는 해감이 실력이라는 마음으로 6년을 해 왔다"며 "고창 갯벌에서 캔 조개를 모래 걱정 없이 드시도록 손질해 보낸다"고 말했다.
수산업계에서는 손질 수산물 직송 시장의 성장이 이어질 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '조개 잡는 아빠'를 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.
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