부여의 밤 농가들이 가장 바빠지는 계절이 왔다. 충남 부여는 공주와 함께 밤 주산지의 양대 축으로 꼽히는 고장으로, 백마강 유역 구릉지의 밤나무 단지에서 굵은 알밤이 나는 곳이다. 첫 햇밤이 떨어지기 시작하면 산지 농원의 직송 주문이 줄을 잇고, 갈비찜과 밤밥을 계획하는 가을 주방의 장보기가 시작된다.
밤은 가을 한 철의 수확이 한 해 소비를 정하는 품목이라, 첫 물량의 품질을 보고 단골 농원을 정하는 소비가 많다. 산지 직송은 그 단골 관계의 통로가 되고 있으며, 농원 이름을 기억해 해마다 돌아오는 주문이 농가의 기반이 된다.
밤 소비에서 새로 자리 잡은 기준은 재배 방식이다. 껍질째 다루고 쪄서 통째로 먹는 식재료인 만큼, 농약 관리가 된 유기농 재배 밤을 찾는 소비가 뚜렷해졌다. 칼집 없이 보내는 생율은 신선도 면에서 강점이 있다. 칼집을 낸 밤은 편하지만 단면부터 마르기 시작하는 탓에, 요리용으로는 온전한 생율을 받아 손질하는 쪽이 낫다는 것이 밤 소비자들의 경험칙이다.
이런 흐름 속에서 2년째 스토어를 운영해 온 용골농원의 부여 유기농 햇밤이 판매되고 있다. 유기농으로 재배한 특대 크기 생율을 1kg 단위로 직송하는 구성으로, 배송비 부담이 없다. 칼집 없는 온전한 밤이라 갈비찜과 밤밥 등 요리용으로 알맞고, 캠핑 간식용 수요도 함께 겨냥했다. 재배부터 선별까지 농원이 직접 맡는 구조가 이 상품의 기둥이다.
1kg 특대 구성은 갈비찜 두 번과 간식 몫이 나오는 분량이다. 햇밤을 고를 때는 산지와 재배 방식, 크기와 칼집 유무를 확인하는 것이 좋다. 받은 밤은 냉장 보관하고, 저온에 며칠 두면 단맛이 오른다. 요리용 밤은 뜨거운 물에 잠시 담그면 속껍질까지 수월하게 벗겨진다. 특대 밤은 갈비찜에서 뭉개지지 않고 존재감을 지키는 크기라, 명절 상차림 준비 단위로도 맞는다.
용골농원 관계자는 "껍질째 다루는 밤이라 유기농 재배를 고집한다"며 "칼집 없이 보내는 이유는 받는 날의 신선함 때문"이라고 말했다.
유통업계에서는 가을 햇밤 산지 직송 수요가 본격화될 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '용골농원'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.
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