아침저녁 공기가 달라지는 환절기를 앞두고, 중장년층 사이에서 몸을 살피는 소비가 다시 움직이고 있다. 눈에 띄는 변화는 구매처다. 약재 시장이나 건강원을 직접 찾던 40~50대가 산지에서 재료를 받아, 집에서 물에 우려내는 방식으로 옮겨 가는 모습이다. 완제품 음료 대신 원물을 사서 직접 준비하는 소비가 한 축으로 자리 잡았다는 평가다. 차를 끓여 마시는 문화에 익숙한 세대라 진입 장벽도 낮은 편이다.
상황버섯이 대표적인 품목이다. 뽕나무 등 활엽수 고사목에서 자라는 버섯으로, 예부터 말려서 달여 마시던 재료다. 노란 빛깔과 갈라진 표면 때문에 황상버섯으로도 불린다. 자연산은 구하기 어려워 고가에 거래됐지만, 국내 농가의 재배 기술이 자리 잡으면서 일반 소비자도 접근할 수 있는 가격대가 형성됐다. 산지에서 말려 소포장한 원물을 온라인으로 직송받는 유통 경로가 열린 것도 문턱을 낮췄다. 명절을 앞두고 부모님 선물용으로 찾는 수요가 붙는 품목이기도 하다.
이런 흐름 속에서 상황버섯 전문 농가 유나농장의 국내산 상황버섯 절편 200g 구성이 판매되고 있다. 직접 재배한 버섯을 말린 뒤 얇게 썰어 절편 형태로 포장한 상품이다. 200g 단위 소포장이라 처음 접하는 소비자도 부담이 적다. 덩어리 원물과 달리 잘 말린 절편이라 필요한 만큼만 덜어 쓰기 편하고, 우러나는 시간도 짧은 편이다. 중간 유통 없이 농장에서 바로 보내는 직송 방식이며, 배송비 부담 없이 주문할 수 있다. 절편 외에 가루, 차, 진액 등으로도 상품군을 갖춰 두고 있다.
말린 버섯류를 고를 때는 원산지와 건조 상태, 절편 두께를 확인하는 것이 좋다. 잘 마른 절편은 보관이 쉽고 곰팡이 우려가 적다. 활용 폭도 넓은 편이다. 끓는 물에 우려 차로 마시는 것이 기본이지만, 같은 절편을 두세 번 우려내는 것이 일반적이고, 한 번 우린 물을 밥물이나 국물 요리에 쓰면 한 봉지가 식탁 전체로 이어진다. 연하게 우려 보리차처럼 냉장고에 두고 꺼내 먹는 가정도 많다.
유나농장 관계자는 "농약과 화학비료 없이 유기농 방식으로 키운 상황버섯을 농장에서 직접 말리고 썰어 보낸다"며 "차 한 잔에서 시작해 밥물과 국물까지, 부담 없이 일상에 들이는 재료가 되도록 준비했다"고 말했다.
유통업계에서는 말린 재료를 사서 직접 우려내는 중장년 수요가 산지 직송 시장과 맞물려 이어질 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '유나농장 상황버섯'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.
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