우리는 흔히 '후회 없는 삶을 살겠다'고 입버릇처럼 다짐한다. 하지만 영원히 살 것처럼 내일을 기약하며 오늘을 무심하게 흘려보내곤 한다. 그러다 문득 마주하게 되는 마지막 길목에서, 우리는 비로소 진정으로 무엇을 깨닫게 되는 것일까.
며칠 전, 평생을 치열하게 달려오신 사랑하는 이의 마지막 길을 배웅하고 돌아오는 길이었다. 낯선 삼베옷과 가라앉은 공기 속에서 문득 멍해졌다. 장례식장의 풍경은 언제나 우리에게 날 선 질문을 던진다. '우리는 대체 무엇을 그렇게 쥐려 애쓰며 살아왔던가.' 생전 고인이 목숨처럼 붙들고 있었을 수많은 걱정과 서운함, 내일로 미뤄둔 약속들은 그 순간 아무런 쓸모가 없어져 버렸다. 남겨진 것은 오직 그가 남긴 온기, 그리고 함께 나누었던 기억의 조각들뿐이었다.
살면서 후회를 안 하고 살 수는 없다. 인간은 완벽할 수 없고, 선택의 기로에서는 늘 아쉬움이 남기 마련이다. "그때 조금 더 다정할 걸", "왜 그토록 사소한 일에 화를 내며 시간을 흘려보냈을까" 하는 후회는 늦은 밤 베개를 적시는 단골 손님이다. 영원히 살 것처럼 내일을 그 핑계 삼아 오늘을 대충 흘려보내거나, 다가올 미래의 성공만을 위해 현재의 소중한 사람들을 뒤로 밀어둔 대가는 생각보다 가혹하다.
돌아보면 우리는 언제나 '다음'을 기약했다. 다음에 마음을 전하고, 다음에 여유가 생기면 찾아뵙고, 다음에 진심을 고백하겠다고 미뤄둔 채 오늘 하루의 바쁨을 훈장처럼 달고 살았다. 하지만 장례식장이 가르쳐 준 잔인한 진실은, 우리에게 '다음'이라는 시간이 확실하게 주어지지 않는다는 점이다. 삶은 단 한 번뿐이고, 우리가 확신할 수 있는 시간은 오직 지금 이 순간뿐이다.
그렇다면 완벽하게 후회 없는 삶이라는 환상에 매달릴 이유가 없다. 중요한 것은 후회의 총량을 없애는 것이 아니라, 오늘 하루가 저물어갈 때 "이만하면 참 괜찮았다"고 스스로를 다독일 수 있는 '후회 적은 오늘'을 쌓아가는 것이다. 오늘 만난 사람에게 조금 더 눈을 맞추고, 불필요한 미움과 서운함은 가슴에서 내려놓고, 사랑하는 이에게 따뜻한 말 한마디를 건네는 것. 그것이 거창한 그 어떤 성공 철학보다 삶을 단단하게 지탱해 준다.
집으로 돌아와 불 꺼진 거실에 앉아 조용히 숨을 골라본다. 스마트폰 알림 속 수많은 소음들을 내려놓고, 내 안에 남아 있는 마음의 결을 찬찬히 쓰다듬는다. 만약 오늘이 내 인생의 마지막 날이라면, 나는 과연 누구에게 어떤 얼굴로 기억될까.
오늘 밤 잠자리에 들기 전, 마음속에 켜켜이 쌓아둔 욕심과 미련을 조금은 덜어내야겠다. 거창한 후회 없는 삶을 꿈꾸기보다, 오늘 하루를 온전히 사랑하고 아낌없이 표현하는 것. 과연 당신은 오늘, 후회 적은 하루를 보냈는가.
[심선보]
칼럼니스트
머니파이 대표
금융투자 강사
월간 시사문단 신인상 시부문 작가 등단
저서:‘마음이 머물다 간 자리’, ‘초보를 위한 NPL 투자 가이드’
메일 : ssonbo@nate.com
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