À la lumière du sermon du pasteur David Jang sur Philippiens 3, nous méditons l’excellence de la connaissance du Christ et la justice reçue par la foi. En suivant Paul, qui renonce à ses motifs de fierté, laisse le passé derrière lui et court vers le prix de l’appel, nous découvrons la grâce et l’espérance que la foi d’aujourd’hui doit saisir.
Dans Faust de
Goethe, l’être humain frappe aux confins du monde pour en savoir toujours
davantage. Pourtant, il se trouve devant un paradoxe : plus son savoir
s’approfondit, plus le vide de son cœur devient manifeste. Comme le dit un
vieil adage, le savoir peut être une force, mais toute connaissance ne conduit
pas l’être humain au-delà de la mort. Suivant la confession de Paul inscrite
dans Philippiens 3, ce sermon du pasteur David Jang, fondateur de l’Olivet
University aux États-Unis, demande quelle est, parmi tant de formes de savoir,
la connaissance la plus excellente, celle qui peut transformer l’existence et
la destinée d’une personne. La réponse ne se trouve pas dans l’accumulation
d’informations, mais dans la connaissance de Jésus-Christ et dans la grâce de
l’Évangile que l’on découvre en lui.
Là
où toute connaissance s’arrête, la lumière de l’Évangile
Paul
avait de nombreuses raisons de placer sa confiance dans la chair. Circoncis le
huitième jour, issu de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux et pharisien
plein de zèle, il possédait, selon les critères de son époque, tout ce qui
pouvait légitimement devenir un sujet de fierté. Il ne dissimule pas son passé.
Au contraire, après avoir clairement énuméré tous ces avantages, il confesse
les avoir considérés comme une perte à cause du Christ.
La
force de cette confession ne vient pas du fait que Paul n’aurait jamais rien
possédé. Il avait beaucoup reçu et connaissait parfaitement la valeur de ce
qu’il avait acquis. Mais lorsqu’il rencontra quelque chose de plus grand, ses
anciens motifs de fierté ne purent plus demeurer au centre de sa vie. La
connaissance du Christ ne méprisait ni les études ni les accomplissements de ce
monde. Elle révélait plutôt la vie éternelle et l’espérance de la résurrection,
que ni le savoir humain ni les réussites terrestres ne peuvent offrir.
L’excellence
de l’Évangile n’est pas une exagération destinée à diminuer tout le reste. Elle
est une lumière qui rétablit l’ordre des valeurs auxquelles l’être humain
s’attachait. Paul n’a pas abandonné son passé afin d’obtenir davantage
d’honneur. Ayant trouvé le Christ, il a refusé de laisser son passé continuer à
définir son identité. Son renoncement n’était donc pas un geste né du manque,
mais une liberté jaillie d’une plénitude plus grande.
C’est
également pour cette raison que le sermon évoque le choix de ceux qui ont
quitté une vie stable pour servir l’Évangile. Au cœur de leur décision se
trouvait moins la force de pouvoir tout abandonner que la joie d’avoir
découvert un trésor incomparablement plus précieux que tout ce qu’ils
laissaient derrière eux. Comme l’exprime cette confession : « Je n’ai ni argent
ni or, mais ce que j’ai, je te le donne », le don le plus excellent et le plus
éternel que l’Église puisse offrir au monde demeure le Christ lui-même. Celui
qui possède ce don peut paraître pauvre sans être intérieurement démuni. Même
lorsqu’il renonce, il ne devient pas un homme qui a tout perdu.
À
ce point, le pasteur David Jang situe l’essence de la foi non dans la quantité
des connaissances, mais dans ce qui se trouve au centre de celles-ci. Une
personne peut savoir beaucoup de choses, mais si elle passe à côté de
l’Évangile qui lui révèle le Seigneur, son savoir s’arrête au seuil de la vie.
À l’inverse, celui qui connaît personnellement le Christ et découvre sa valeur
ne laisse plus le jugement du monde définir son identité. Ayant déjà reçu ce
qu’il y a de plus précieux, il sait ce qu’il a gagné, même dans les moments où
il semble tout perdre.
Quand
notre propre justice s’effondre, la grâce se révèle
La
transformation de Paul ne se limite pas au remplacement d’un motif de fierté
par un autre. Le sermon met en lumière la profonde distance qui sépare la
justice issue de la Loi de la justice reçue par l’Évangile. La justice selon la
Loi demande ce que j’ai accompli, jusqu’à quel point j’ai observé les
commandements et avec quelle perfection j’ai vécu. La justice de l’Évangile, en
revanche, détourne le regard de mes mérites pour le tourner vers l’amour de
Dieu. Elle contemple la justice qui vient de Dieu et qui est accordée par la
foi.
C’est
pourquoi les paroles de Philippiens 3.9, « être trouvé en lui », revêtent une
telle importance. La foi n’est pas l’histoire d’une personne qui, à force
d’efforts, parvient enfin à trouver Dieu et à prouver qu’elle en est digne.
Elle est une histoire écrite au passif de la grâce : le Seigneur nous saisit et
nous trouve en Christ. Devant cette vérité, toute fierté humaine s’effondre
silencieusement, tandis que l’humilité et la joie viennent ensemble prendre sa
place.
La
transformation de Paul est d’autant plus saisissante que son erreur ne
provenait pas d’un manque de zèle. Il était si passionné par la défense de la
tradition de la Loi qu’il persécutait l’Église au nom de ce qu’il croyait
juste. Mais après avoir rencontré le Christ ressuscité, il comprit que la
direction du zèle importait davantage que son intensité. Une fidélité dirigée
vers un mauvais centre peut non seulement empêcher une personne de s’approcher
de la vérité, mais aussi l’amener à s’opposer à l’Évangile. Paul put se relever
comme un homme « saisi » par le Christ, non parce que sa confiance en lui-même
avait été renforcée, mais parce que la certitude de sa propre justice avait été
renversée et qu’il avait été entièrement saisi par la grâce du Christ.
Nous
pouvons facilement transformer jusqu’à notre vie de foi en un moyen d’établir
notre propre justice. Le fait de croire depuis longtemps, le souvenir de
nombreux services accomplis ou la fierté d’avoir vécu plus strictement que les
autres peuvent, sans que nous nous en rendions compte, occuper le centre de
notre cœur. Pourtant, Paul n’a pas seulement abandonné les réussites du monde.
Il a également renoncé aux accomplissements religieux dont il pensait autrefois
qu’ils pourraient justifier son existence devant Dieu.
La
repentance ne consiste pas seulement à se souvenir de ses fautes passées et à
se condamner indéfiniment. Elle est un changement de direction par lequel nous
renonçons à l’ancienne conviction de pouvoir nous rendre justes nous-mêmes,
afin de désirer être trouvés uniquement en Christ. La grâce cesse alors d’être
un dernier recours destiné à compléter ce qui nous manque. Elle devient le
fondement de l’Évangile qui nous sauve du commencement jusqu’à la fin. La foi
consiste à se confier à ce fondement, et l’amour devient la nouvelle manière
dont celui qui a reçu cette grâce considère et traite les autres.
Celui
que le Christ a saisi tend à son tour vers le but
Paul
affirme avoir été saisi par Jésus-Christ, tout en déclarant qu’il poursuit sa
course afin de saisir ce pour quoi il a lui-même été saisi. Déjà saisi, il
continue pourtant de courir. Ayant déjà reçu la grâce, il ne considère pas
encore être parvenu à la perfection. Cette tension paradoxale révèle l’une des
caractéristiques essentielles d’une foi mûre. Le salut n’est pas une raison de
s’installer dans l’immobilité. Il est la force la plus profonde qui pousse le
croyant à avancer vers l’appel qu’il a reçu.
La
« foi qui court » soulignée dans le sermon du pasteur David Jang est très
différente d’un désir impatient de réussite. La course de Paul n’est pas une
compétition destinée à se mettre en valeur. Elle est un chemin d’obéissance par
lequel il désire connaître le Christ, expérimenter la puissance de sa
résurrection, participer à ses souffrances et parvenir finalement à la
résurrection. Ce chemin comporte des moments de souffrance et des situations
qui peuvent ressembler à des pertes. Pourtant, le regard de Paul ne demeure pas
fixé sur les évaluations du présent, mais sur le prix de l’appel céleste de
Dieu.
La
certitude d’avoir été saisi par le Christ ne l’amène pas à s’arrêter. Elle lui
révèle au contraire avec clarté la direction dans laquelle il doit courir. La
grâce ne transforme pas l’être humain en spectateur passif. En réponse à
l’amour reçu, elle l’amène à renoncer volontairement à certains usages de sa
liberté, à choisir la place du serviteur afin d’en gagner davantage et à
marcher jusqu’au bout du chemin qui lui a été confié.
Paul
ne prétend pas avoir déjà tout obtenu. Il ne présente pas non plus ses
accomplissements spirituels comme une œuvre achevée que les autres devraient
admirer. Oubliant ce qui est derrière lui et tendant vers ce qui est devant, il
court en direction du but. Il ne s’agit pas de nier le passé ni d’effacer ses
souvenirs, mais de refuser que les gloires ou les blessures d’hier retiennent
prisonnière l’obéissance d’aujourd’hui.
Lorsque
l’on lâche le passé, l’espérance devient un chemin
L’être
humain n’est pas seulement prisonnier de ses échecs. Il peut également être
retenu par ses réussites. Les souvenirs douloureux se transforment en peur et
immobilisent ses pas, tandis que les souvenirs glorieux produisent parfois une
satisfaction qui empêche toute croissance nouvelle. L’Église comme l’individu
risque de perdre la présence vivante de l’Évangile dès qu’elle s’arrête pour
contempler uniquement ce qu’elle a déjà accompli. La déclaration de Paul, «
oubliant ce qui est derrière », n’est pas une parole de mépris envers le passé.
Elle est une confession de foi affirmant que le passé ne doit jamais devenir
plus grand que l’appel de Dieu.
Le
sermon reconnaît que la profondeur de la foi peut varier d’une personne à
l’autre. Il rappelle cependant que, quel que soit le point auquel chacun est
parvenu, il doit continuer à marcher à partir de là et avancer encore d’un pas.
La personne dont la foi demeure fragile et celle qui suit depuis longtemps la
Parole ont besoin de regarder dans la même direction. Elles ne doivent pas se
considérer comme des êtres déjà achevés, mais continuer à avancer, là où elles
se trouvent aujourd’hui, en suivant la lumière de l’Évangile.
Le
prix de l’appel n’est ni la louange ni l’honneur accordé par le monde. Il est
la vie éternelle et la gloire offertes en Christ. Cette espérance permet à
chacun de persévérer dans la course qui lui est confiée, au sein de sa famille,
de son travail et de l’Église. Même lorsque les chemins diffèrent et que les
rythmes ne sont pas les mêmes, une communauté peut dépasser les comparaisons et
les conflits si tous les regards demeurent orientés vers le même but. La
liberté qui accepte de devenir servante par amour, la persévérance qui
contemple la résurrection au milieu de la souffrance et l’obéissance qui
cherche à vivre d’une manière digne de la grâce déjà reçue constituent ensemble
ce chemin.
En
définitive, la connaissance la plus excellente n’est pas une proposition que
l’on conserve uniquement dans son esprit. Elle est une connaissance vivante qui
transforme ce dont nous nous glorifions, ce à quoi nous acceptons de renoncer
et la direction dans laquelle nous faisons aujourd’hui un pas. Si notre
confession de connaître le Christ ne bouleverse encore ni nos valeurs, ni notre
emploi du temps, ni nos choix, ne connaissons-nous peut-être que son nom, sans
nous être véritablement tenus devant l’excellence de cette connaissance ? Nos
pas demeurent-ils aujourd’hui attachés à la protection de nos anciennes fiertés
et de nos blessures passées, ou avançons-nous de nouveau vers le but, avec le
désir d’être trouvés en Christ ?
Site officiel de David Jang : www.davidjang.org
Vidéo du sermon de David Jang :
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