학생 마음건강 안전망, 제도와 대화가 함께 가야 한다
교육부, 11월 30일까지 9개 기관 현장 자문… 《사이언스 어드밴시스》 연구는 '연결감을 만드는 대화의 리듬'에 주목
교육부가 학생 마음건강 위기에 대응하는 교육 현장을 직접 찾아 맞춤형 자문에 나섰다. 제도가 위기 학생을 전문적인 도움으로 잇는 길이라면, 그 길의 첫걸음은 학생의 말을 끝까지 들어주는 대화다.
■ 23곳 신청, 9곳 우선 선정
교육부는 11월 10일부터 30일까지 시·도교육청 3곳, 교육지원청 3곳, 학교 3곳 등 전국 9개 기관에 학생 마음건강 위기상황 맞춤형 현장 자문을 진행한다. 최근 학생 위기 사안이 발생했거나 자해 등 위기 징후가 늘어난 현장의 어려움을 살피고, 각 현장 여건에 맞는 대응 방안을 함께 찾기 위한 것이다.
자문 신청은 10월 5일부터 21일까지 받았다. 교육부는 신청한 23개 기관 가운데 위기 사안 발생 여부와 긴급성, 반복 가능성을 따져 9곳을 먼저 선정했다. 자문단에는 교육부와 한국교육환경보호원, 순천향대학교 마음건강증진연구센터 관계자, 정신건강의학과 전문의, 학교 상담 분야 교수 등이 참여한다.
현장에서 나온 어려움은 보호자와의 소통, 의료기관 연계, 교직원의 부담이다. 반복되는 위기 대응으로 지친 교직원과 트라우마를 겪은 교사를 위한 근무 지원도 자문 요청 사항에 들어 있다. 일률적인 지침을 내리기보다 현장마다 다른 사정을 들여다보겠다는 접근이다.
■ 좋은 대화에는 '맞춰지고, 흩어지고, 다시 만나는' 리듬이 있다
제도가 학생을 전문적인 도움으로 연결하는 길이라면, 그 길의 시작에는 누군가의 말에 귀 기울이는 시간이 있다.
최근 국제학술지 《사이언스 어드밴시스(Science Advances)》에 실린 연구는 처음 만난 사람들이 25분 동안 나눈 화상 대화 1,656건 등을 분석했다. 연구진이 주목한 것은 화제가 한곳에 고여 맴돌지도, 아무렇게나 흩어지지도 않는 흐름이다.
한 사람이 꺼낸 이야기에 상대가 머물다가 새로운 시각을 더하고, 다시 그 이야기로 돌아오는 리듬이다. 이런 흐름이 뚜렷할수록 대화의 즐거움과 연결감이 높게 나타났다.
다만 연구에서 드러난 관련성은 작지만 일관된 수준이었고, 관찰 연구라는 한계도 있다. 이런 대화 방식이 마음건강 위기를 예방하거나 치료한다는 뜻은 아니다.
■ 최면심리의 시선: 바꾸려 하기보다 살피도록 돕는 대화
최면심리의 관점에서도 중요한 것은 상대의 마음을 서둘러 바꾸는 일이 아니다. 지금 무엇에 주의를 기울이고 있는지, 어떤 감정과 몸의 긴장을 겪고 있는지 스스로 안전하게 살피도록 돕는 일이다. 학생이 어렵게 말을 꺼냈을 때 곧바로 판단하거나 해답을 내밀기보다, 그 이야기에 잠시 머물러 주고 자신의 경험을 표현할 여지를 주는 대화가 필요한 이유다. 연구가 말하는 '상대의 이야기에 맞춰 움직이는 대화'와도 닮아 있다.
물론 이런 대화가 전문적인 평가와 치료를 대신하지는 않는다. 위기 징후가 보인다면 학교와 보호자, 지역 전문기관이 함께 움직여야 한다. 대화는 그 연결로 들어서는 문이다.
마음건강 안전망은 상담 창구를 마련하는 데서 끝나지 않는다. 도움을 청한 학생의 말이 실제 지원으로 이어질 때, 제도는 비로소 한 사람의 삶에 닿는다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있다면 자살예방 상담전화 ☎109에서 24시간 전문가 상담을 받을 수 있습니다.
참고: 교육부 보도자료(2026.11.), 《Science Advances》
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