<사진=안산시제공>
[굿데일리24시] 안산시가 이민근 시장을 중심으로 유럽 경제외교에 나서 안산의 미래산업 경쟁력을 세계 무대에 알리고, 글로벌 투자유치와 첨단산업 협력을 위한 새로운 성장 기반 마련에 나섰다.
안산시는 이민근 시장을 단장으로 한 경제사절단이 스페인과 독일에서 7박 9일간의 유럽 순방 일정을 마치고 지난 10일 귀국했다고 11일 밝혔다.
이번 순방은 올해 1월 경제자유구역으로 공식 출범한 안산사이언스밸리(ASV)의 투자 경쟁력을 유럽 시장에 알리고, 첨단산업 분야의 국제협력과 기업 간 교류를 확대하기 위해 추진됐다.
특히 단순한 해외 방문이나 의전 중심의 외교를 넘어 안산의 산업적 강점을 직접 소개하고, 해외 기업과 연구기관을 실질적인 투자 및 협력 파트너로 연결하는 데 초점을 맞췄다.
이민근 시장은 이번 순방에서 직접 투자유치 설명회에 나서 안산사이언스밸리 경제자유구역의 입지 여건과 투자 지원 제도, 반월·시화국가산업단지의 탄탄한 제조업 기반을 소개하며 안산이 보유한 산업 경쟁력과 미래 성장 가능성을 적극적으로 알렸다.
■ 스페인서 스마트도시·로봇산업 협력 모색… 안산의 투자 경쟁력 직접 알려
사절단은 먼저 스페인 바르셀로나에서 열린 세계적인 스마트도시 박람회인 '2026 스마트시티 엑스포 월드 콩그레스(SCEWC)'에 참가했다.
이민근 시장은 스마트도시 관련 기업인 유알디(URD) 그룹을 대상으로 투자유치 설명회를 개최하고, 안산사이언스밸리 경제자유구역의 투자 환경과 첨단산업 육성 여건을 소개했다.
또한 유럽연합 관계자들과 회의를 갖고 유럽 도시 및 기관과의 교류 방안을 논의했으며, 안세령 주바르셀로나 대한민국 총영사와 간담회를 통해 현지 진출 기업의 동향과 유럽 시장 진출을 위한 협력 방안도 살폈다.
이어 유럽의 휴머노이드 로봇 전문기업인 팔 로보틱스(PAL Robotics) 본사를 방문해 투자협력 간담회를 진행했다. 이 자리에서는 안산의 제조업 기반과 경제자유구역의 투자 여건을 설명하고, 로봇산업 분야의 기술협력과 기업 교류 가능성을 논의했다.
아울러 카탈루냐 무역투자청(ACCIÓ)과 협력 회의를 열어 양 지역의 첨단산업 교류와 경제협력 확대 방안을 모색했다.
이번 스페인 일정은 안산이 기존 제조업 중심의 산업도시를 넘어 스마트도시와 로봇, 첨단기술이 융합하는 미래산업 도시로 도약할 수 있는 가능성을 유럽에 알렸다는 점에서 의미가 있다.
■ 독일 산학연 협력 거점 방문… 제조업 혁신과 미래 인재 양성 기반 구축
독일에서는 세계적인 산학연 협력 거점인 아헨을 중심으로 첨단 제조기술과 연구 성과의 산업화 사례를 집중적으로 살폈다.
사절단은 프라운호퍼 생산기술연구소(IPT), 아헨공과대학교 섬유기술연구소(ITA), 아헨 첨단기술센터(ACAT)를 차례로 방문해 첨단 제조기술과 연구개발 성과의 사업화 과정을 확인하고, 안산의 제조산업 혁신을 위한 협력 가능성을 논의했다.
특히 독일 중소기업 응용과학대학(FHM), 안산상공회의소와 '미래산업 맞춤형 인재 양성 및 글로벌 산학협력 강화를 위한 업무협약'을 체결했다.
이는 해외 연구기관과 교육기관의 전문성을 안산 지역 산업 현장과 연결하고, 기업이 필요로 하는 미래형 전문인력을 양성하기 위한 협력 기반을 마련했다는 점에서 주목된다.
안산이 보유한 제조업 기반에 유럽의 첨단기술과 교육·연구 역량을 접목한다면 지역 기업의 기술 경쟁력을 높이고 청년들에게 새로운 일자리와 성장 기회를 제공하는 계기가 될 것으로 기대된다.
■ 아헨특구와 우호협력 강화… 지속 가능한 글로벌 경제협력 체계 마련
이번 순방에서는 안산시와 오랜 우호협력 관계를 이어 온 독일 아헨특구와의 교류도 중요한 비중을 차지했다.
이민근 시장은 지난 7일(현지시간) 헤르초겐라트 시장과 면담하고 아헨특구 소속 도시 및 지역정부 대표들과 간담회를 갖고 산업과 문화 분야의 교류 확대 방안을 논의했다.
이어 지난 9일(현지시간)에는 독일 아헨특구청에서 팀 그뤼테마이어 아헨특구시장과 공식 간담회를 갖고 그동안 축적해 온 신뢰와 협력 관계를 바탕으로 경제·산업·인재 양성 등 다양한 분야에서 협력을 강화하자는 뜻을 전했다.
그뤼테마이어 시장은 "안산시와 아헨특구는 오랜 기간 신뢰를 쌓아 온 동반자"라며 "앞으로도 경제와 교육, 문화 등 다양한 분야에서 교류를 이어 가자"고 화답했다.
사절단은 마지막으로 항공·이동수단 분야 연구가 진행되는 메르츠브뤼크 연구비행장을 방문해 관련 연구시설과 운영 현황을 살펴보며 공식 일정을 마무리했다.
■ 해외 순방의 성과를 안산의 실질적 발전으로… 후속 투자유치가 관건
이번 유럽 순방은 안산시가 경제자유구역 출범을 계기로 글로벌 경제협력의 범위를 확대하고, 미래산업 중심의 도시 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 행보로 평가된다.
특히 이민근 시장이 직접 해외 기업과 연구기관을 만나 안산의 투자 여건을 설명하고 협력 방안을 논의했다는 점에서 적극적인 세일즈 행정의 의미를 더했다.
다만 해외 순방의 진정한 성과는 방문 횟수나 업무협약 체결 건수에 있는 것이 아니라 실제 외국인 투자유치와 기업 유치, 기술협력, 지역 일자리 창출로 이어지는지에 달려 있다.
안산시가 이번에 구축한 유럽 네트워크를 얼마나 체계적으로 관리하고 후속 사업으로 구체화하느냐가 향후 시정의 중요한 과제가 될 전망이다.
이민근 시장은 "안산사이언스밸리가 경제자유구역으로 출범한 첫해에 유럽의 기업과 기관에 안산의 가능성을 직접 알릴 수 있었던 뜻깊은 시간이었다"며 "이번에 맺은 인연이 일회성 방문에 그치지 않고 실제 투자와 교류로 이어지도록 후속 조치를 끝까지 챙기겠다"고 말했다.
안산시는 이번 순방에서 만난 기업과 기관들과 지속적인 교류를 이어가며, 이를 안산사이언스밸리 경제자유구역의 외국인 투자유치로 연결해 나갈 계획이다.
안산의 미래는 산업 경쟁력과 사람, 그리고 지속 가능한 투자에서 시작된다. 이번 유럽 경제외교가 안산을 대한민국을 대표하는 첨단산업·국제협력 도시로 도약시키는 실질적인 출발점이 될 수 있을지 주목된다.
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