문화예술 행사에서 수여하는 상장은 대부분 참가를 기념하는 형식적인 증서에 머무는 경우가 많다. 행사명과 참가자의 이름, 날짜가 적힌 종이는 시간이 지나면 서랍 속에 보관되거나 쉽게 잊히기 마련이다. 그러나 최근 제주에서 열린 한 문화예술 행사는 상장 자체를 지역의 문화자원으로 재해석하며 또 다른 의미를 만들어냈다.
한라AI콘텐츠진흥원(구 한라마을작은도서관)은 지난 6월 7일 제주시 일주동로 293-1에서 개최한 '한라AI융합예술제'에서 참가자 전원에게 제주에서 재배한 식물 신사라를 원료로 제작한 '신사라 제주한지 상장'을 전달했다. 공연을 기념하는 증서를 넘어 제주의 자연과 지역의 이야기를 함께 담은 문화 콘텐츠로 기획한 것이다.
행사는 음악과 시낭송, 성악, 국악, 전통무용, 오카리나 연주 등 다양한 장르의 공연으로 구성됐다. 총 13개 팀이 무대에 올라 각자의 예술을 선보였으며, AI 미디어아트와 영상 콘텐츠가 함께 연출되면서 전통 공연과 디지털 기술이 하나의 무대로 연결되는 새로운 형식을 시도했다.
이날 공연이 끝난 뒤 참가자들에게 전달된 상장은 일반 인쇄용지가 아닌 신사라 제주한지로 제작됐다. 신사라는 제주에서 오랜 시간 재배되어 온 식물로, 질기고 강한 섬유질을 지닌 것이 특징이다. 예로부터 밧줄이나 생활용품 재료로 활용됐다고 전해지며, 척박한 환경에서도 잘 자라는 생명력을 상징하는 식물로도 알려져 있다.
신사라에는 또 하나의 흥미로운 이야기가 전해진다. '100년에 한 번 꽃을 피우며, 그 꽃을 본 사람에게는 평생 행운이 따른다'는 전설이다. 사실 여부를 떠나 오랜 세월 제주 사람들 사이에서 행운과 희망의 상징으로 전해져 온 이야기다. 진흥원은 이러한 상징성을 예술제의 취지와 연결해 참가자들에게 응원의 의미를 전하고자 했다.
종이의 재료를 바꾸는 일은 작은 변화처럼 보일 수 있다. 그러나 행사의 정체성을 지역성과 연결하는 방식으로 보면 그 의미는 달라진다. 공연이 끝난 뒤에도 참가자들이 간직하게 되는 상장에는 제주 자연에서 얻은 소재와 지역의 이야기가 함께 남는다. 행사가 끝난 이후에도 제주를 기억하게 만드는 또 하나의 문화 기록물이 되는 셈이다.
최근 문화예술계에서는 지역의 자연 자원과 전통 소재를 현대 콘텐츠와 결합하려는 시도가 이어지고 있다. 지역 식물이나 전통 공예, 생활문화를 새로운 디자인과 예술 프로젝트에 접목하는 사례가 늘어나면서 문화 콘텐츠의 소재도 다양해지고 있다. 신사라 제주한지를 활용한 이번 상장 역시 이러한 흐름 속에서 지역 자원의 활용 가능성을 보여준 사례 가운데 하나로 볼 수 있다.
특히 한라AI융합예술제는 AI 기술과 문화예술의 융합을 주제로 하는 행사인 만큼, 디지털 기술과 전통 소재가 한 공간에서 공존했다는 점에서도 의미를 남겼다. 무대에서는 AI 기반 영상 콘텐츠가 공연을 뒷받침했고, 참가자들이 손에 쥔 상장에는 제주 자연에서 얻은 한지가 사용됐다. 가장 새로운 기술과 가장 오래된 자연 소재가 하나의 행사 안에서 자연스럽게 이어진 것이다.
행사를 마친 참가자들은 신사라 제주한지 상장을 받은 뒤 기념사진을 촬영하며 공연의 추억을 남겼다. 상장은 공연 참가를 인증하는 증서이면서도 제주에서만 만날 수 있는 소재를 활용한 기념품의 성격도 함께 지녔다. 진흥원은 이를 통해 참가자들이 제주 문화와 신사라의 의미를 함께 기억하는 계기가 되기를 기대하고 있다.
한라AI콘텐츠진흥원은 앞으로도 신사라 제주한지를 상장 제작에만 머물지 않고 예술작품과 전시, 공연 소품, 문화 프로그램 등 다양한 분야로 활용 범위를 넓혀갈 계획이다. 지역에서 자란 소재를 문화예술 콘텐츠와 연결하고, AI 기반 창작 환경과 함께 발전시키는 시도를 지속하겠다는 구상이다.
지역의 자연은 오랜 시간 그 자리에 머물러 있지만, 문화는 새로운 해석을 통해 끊임없이 확장된다. 이번 한라AI융합예술제에서 전달된 신사라 제주한지 상장은 종이 한 장이 가진 기능을 넘어 제주의 자연과 전통, 예술, 그리고 AI 시대의 문화적 상상력이 어떻게 하나의 결과물로 이어질 수 있는지를 보여준 사례로 남았다.
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