[문화예술부=김서연 기자]
캐릭터 ‘치이카와’의 인기가 콘텐츠를 넘어 다양한 산업으로 확장되고 있다. 영화 ‘치이카와: 인어섬의 비밀’이 관객들의 관심을 모으면서 캐릭터를 활용한 브랜드 협업과 팝업스토어도 잇따라 등장하고 있다. 화장품부터 편의점 상품, 대형 쇼핑몰의 오프라인 공간까지 치이카와를 활용한 마케팅이 이어지며 캐릭터 IP의 산업적 활용 가능성에도 관심이 쏠린다.
영화의 인기는 단순한 관람에 그치지 않고 캐릭터 상품에 대한 소비 욕구로 이어지고 있다. 특히 기존 팬덤을 중심으로 형성된 관심이 새로운 상품과 브랜드 경험으로 연결되면서 기업들도 캐릭터가 지닌 인지도와 친숙함을 마케팅에 적극 확용하는 모습이다.
이러한 흐름은 뷰티업계에서도 확인할 수 있다. 화장품 브랜드 더샘은 ‘먼작귀 달콤 뷰티샵’을 콘셉트로 캐릭터 먼작귀와 협업한 한정판 에디션을 선보였다. 기존 베스트셀러 제품 6종에 치이카와와 하치와레 등 먼작귀에 등장하는 캐릭터 디자인을 적용하고, 미니 퍼프와 파우치, 헤어핀 등 제품별 굿즈를 함께 구성했다. 일부 제품에는 협업을 통해 새롭게 선보이는 색상도 함께 포함됐다.
이번 협업은 화장품의 기능적 가치에 캐릭터의 디자인과 소장 가치를 결합했다는 점에서 주목된다. 기존 뷰티 제품에 캐릭터를 접목함으로써 일반 화장품 소비자뿐 아니라 캐릭터 팬덤까지 잠재 고객으로 확보할 수 있기 때문이다. 특히 제품 구매와 함께 한정 굿즈를 소장할 수 있도록 구성한 점은 소비자의 구매 동기를 다각화하는 전략으로 볼 수 있다.
편의점 업계에서도 캐릭터를 활용한 상품 기획이 이어지고 있다. GS25는 ‘먼작귀 미니 디오라마 콤펙트샵’을 선보이며 캐릭터 팬들의 관심을 끌고 있다. 작은 공간에 캐릭터와 상점의 모습을 구현한 미니어처 상품으로, 일상적으로 방문하는 편의점을 캐릭터 굿즈를 접할 수 있는 소비 공간으로 활용했다는 점이 특징이다.
이처럼 캐릭터 IP는 특정 콘텐츠에 머무르지 않고 화장품과 유통 상품 등 다양한 소비재와 결합하고 있다. 기업 입장에서는 이미 인지도를 확보한 캐릭터를 통해 소비자와의 접점을 넓힐 수 있으며, 팬덤 입장에서는 평소 관심을 두지 않았던 브랜드와 상품을 새롭게 경험하는 계기가 된다.
캐릭터를 활용한 마케팅은 상품 판매를 넘어 오프라인 공간으로도 확장된다. 오는 11월 27일 부터 2027년 1월 10일까지 더현대 서울에서는 ‘치이카와 클리닉’ 팝업스토어가 열린다. 이번 팝업스토어에서는 의료·클리닉 콘셉트를 적용한 새로운 모습의 치이카와 캐릭터들을 만날 수 있다.
최근 팝업스토어는 단순히 상품을 판매하는 공간에서 벗어나 브랜드와 콘텐츠의 세계관을 직접 경험할 수 있는 공간으로 변화하고 있다. 캐릭터의 특징을 반영한 공간 구성과 한정판 상품은 방문객에게 색다른 경험을 제공하고, 사진 촬영과 SNS 공유들 자발적인 콘텐츠 생산으로도 이어진다. 온라인에서 형성된 팬덤을 오프라인 방문과 소비로 연결하는 것이다.
특히 치이카와처럼 캐릭터별 개성 세계관이 뚜렷한 콘텐츠는 다양한 콘셉트로 재해석하기에 유리하다. 영화와 애니메이션을 통해 형성된 관심이 화장품 협업과 굿즈 구매, 팝업스토어 방문으로 이어지는 과정은 캐릭터 IP가 여러 산업과 결합할 수 있음을 보여준다.
이제 캐릭터는 단순히 좋아하는 대상을 넘어 소비자의 구매와 브랜드 경험을 이끄는 하나의 마케팅 자산으로 자리 잡고 있다. 콘텐츠의 인기를 일회성 화제레 그치지 않고 상품과 공간, 새로운 소비 경험으로 연결하는 전략이 중요해진 만큼, 치이카와를 비롯한 캐릭터 IP가 앞으로 어떤 산업과 만나 새로운 시장을 만들어갈지 주목된다.
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