‘흑인백조현상’이란 말이 있다. 불가능하게 보이는 일도 얼마든지 현실이 될 수 있다는 뜻으로, 16세기 영국에서 특정 이론을 검은 백조로 빗대어 희지 않은 백조란 있을 수 없다고 믿었기에 생긴 말이라고 한다. 그러다 17세기 말 호주에서 검은 색깔의 백조가 발견되었기 때문이다.
이런 현상을 우리는 정말 얼마든지 찾아볼 수 있다. 갈릴레오(1564-1642)는 태양이 지구의 주위를 돌지 않고 ‘지구가 태양의 주변을 돌고 있다’는 코페르니쿠스의 금지된 이론을 지지했다가 종교재판에 회부되어 유죄판결을 받고 비참한 노후를 보내다 세상을 떠났다.
그러나 갈릴레오가 그때 재판을 받았던 교황청으로부터 350년 뒤 1992년 사과의 말을 듣게 되지 않았는가. 이는 비단 과학에서뿐만 아니고 스포츠와 문화계에서도 일어나고 있는 현상이다. 백인들 전용 스포츠이던 골프와 테니스에서 비백색 흑인 타이거 우즈를 비롯해 윌리엄스 자매 그리고 양용은, 박세리, 박인비 등 한국 골퍼들이 있지 않은가.
최근 미 최고의 아메리칸 발레시어터에서 흑인 수석 무용수 발레리나가 탄생한 것은 백인 세상인 발레계에서, 마치 미 정계에서 첫 흑인 대통령으로 버락 오바마가 당선은 물론 재선까지 된 일 못잖게, 그야말로 경천동지할 일이다. 그러니 인간 세상에선 ‘정답’이란 없고 ‘그냥’이란 미스터리만 있는 것 같다. 소위 ‘정답’이란 게 흔히 독선과 독단에서 나오는 인위적인 주의 주장들 아니던가. 중앙일보 칼럼 ‘보이지 않는 사람들’에서 김은자 시인은 이렇게 말하고 있다
“인간은 관계를 통해 자신의 존재를 확인한다. 누구도 나를 보지 못하고 나 또한 나 자신을 보지 못한다는 것은 존재감의 상실이다. 문학의 힘은 세상이 말하지 못하는 것을 말하고 사람들이 보지 못하는 것을 보아 절망 가운데서도 희망을 말하는 것이다. 곳곳에 널려 있는 투명인간들이여, 손을 맞잡고 눈과 눈을 마주쳐 보자. 누가 그랬던가? 사람은 사랑받고 있을 때 가장 행복하다고. 보인다. 이제야 당신이 보인다.”
맞다. 하지만 ‘사랑받고 있을 때’보다 사랑하고 있을 때, 그러니까 누군가에게 사랑을 주고 있을 때가 그 더욱 행복하지 않던가. 누군가를 사랑한다는 것은 곧 나 자신을 사랑하는 일이 될 테니까 말이다. 미국 사우스 캐로라이나주 노스 챨스턴 법정에서는 수요일 바이블 클라스 성경 공부가 진행 중이던 흑인교회에 들어가 총기를 난사, 9명의 목숨을 앗아간 백인 우월주의에 세뇌된 청년딜런 로프(21)의 보석 여부를 심리하는 약식 재판이 열렸다. 법정 대형 스크린에는 구치소에 수감되어 있는 범인 로프가 화상전화로 연결되었고, 살해당한 희생자 유족들에게는 가해자에게 직접 말할 기회가 주어졌다. 한 사람씩 유족들의 얼굴은 공개되지 않았지만 그들의 목소리는 범인에게 중계되었다.
“내 몸 세포 조직 하나하나가 견딜 수 없도록 아파서 도저히 앞으로 전처럼 내 삶을 살아갈 수 없겠지만, 우리는 당신을 용서한다. 신의 은총이 그대에게 있기를…….”
한 유족이 울먹이며 말을 잇지 못했다. “끔찍한 비극 중에도 인간의 착한 성품이 빛난다.”는 오바마 대통령의 말대로 어둠이 내리깔린 뒤뜰에도 반딧불이 반짝이고 칠흑 같은 밤에도 하늘의 별은 빛나지 않는가. 교인들이 너무 친절해서 흑인종 증오 살해 범행을 그만둘까 잠시 망설였다는 범인의 말에서 우리는 ‘그냥’ 누군가를 미워하거나 사랑하게 되는 미스터리를 체험하게 된다.
누군가를 미워한다는 것은 나 자신을 미워하는 것이고, 사랑한다는 것은 나 자신을 사랑하는 것임을 우리 모두 깨달을 수 있지 않을까. 누군가를 싫어하고 미워할 때 내 마음은 카오스가 되고, 좋아하고 사랑할 때 내 마음 아니 온 우주가 아름다운 코스모스가 되는 것이리. 이것이 바로 희생자들 추모예배에서 오바마 대통령이 부르기 시작하자 모두들 따라 부른 노래 ‘어메이징 그레이스’의 메시지요. 그 참뜻이리라.
보고 싶은 것만 보인다고 했던가. 거울 보듯 세계 아니 우주라는 거울 속에 자신을 발견하게 되는 것이리. 청소년 시절 지은 자작시 ‘코스모스’를 새삼스럽게 다시 읊어 본다.
소년은 코스모스가 좋았다.
이유도 없이 그냥 좋았다.
소녀의 순정을 뜻하는 꽃인 줄 알게 되면서
청년은 코스모스를 사랑하게 되었다.
철이 들면서 나그네는
코스모폴리탄의 길을 떠났다.
카오스 속에서 코스모스를 찾아
그리움에 지쳐 쓰러진 노인은
무심히 뒤를 돌아보고 빙그레 한번 웃으리라.
걸어온 발자국마다 수없이 피어난 코스모스를 발견하고
무지개를 좇는 파랑새의 애절한 꿈은
폭풍우 몰아치는 먹 구름장 너머 있으리라.
이 시를 평생토록 읊다 보니 어느새 나뿐만 아니라 우리 모두 하나같이 무지개를 타고 지상으로 내려온 순례자 코스미안 ?무지코?임을 깨닫게 되었어라.
[이태상]
서울대학교 졸업
코리아타임즈 기자
합동통신사 해외부 기자
미국출판사 Prentice-Hall 한국/영국 대표
오랫동안 철학에 몰두하면서
신인류 ‘코스미안’사상 창시
이메일 :1230ts@gmail.com
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