고사성어나 사자성어는 짧은 글자 속에 오랜 역사와 사람들의 삶, 지혜와 교훈을 담고 있다. 신문, 방송, 일상생활에서 자주 접하지만 정확한 뜻이나 유래를 몰라 문맥을 이해하기 어려운 경우도 많다. 그래서 인간 관계, 사회생활 등에서 자주 사용되는 고사성어·사자성어를 선정해 그 뜻과 유래, 담긴 의미를 알기 쉽게 풀어본다.
또한 실제 문장에서는 어떻게 활용되는지도 함께 살펴본다. 이해를 돕고 전달력을 높이기 위해서 약간의 창작이 가미될 수 있다.
1. 언감생심(焉敢生心)!!
1) 고사성어 유래, 어원, 탄생배경?!!
맹자 공손추상편에서 제자인 공손추가 맹자에게 스승님의 학문과 덕망이 성인인 관중이나 안연에 비견될 만한지 물었을 때 맹자는 손사래를 치며 겸양의 태도를 보였다. 이때 쓰인 어찌 감히 그런 마음을 품겠느냐는 뜻의 언감생심은 고대 동양의 엄격한 유교적 질서와 분수를 지키는 예법에서 비롯되었다.
조선왕조실록에서도 신하들이 임금 앞에서 과분한 관직이나 은전을 사양할 때 언감생심이라는 문구를 쓰며 자신의 분수에 넘치는 욕심을 경계하였다. 자신의 처지나 역량을 냉철하게 돌아보고, 도리에 어긋나거나 스스로에게 과분한 일에는 감히 헛된 생각을 품지 않는다는 자기 절제의 문맥 속에서 널리 자리 잡게 되었다.
2) 고사성어 교훈, 의미?!!
언감생심은 지나친 과욕이나 분수를 모르는 오만을 경계하고 자신을 낮추는 겸양의 지혜를 가르친다. 무모한 헛된 욕망에 사로잡히기보다는 자신의 자리와 본분을 명확히 인식하고 내실을 다지는 삶의 태도를 일깨운다.
3) 올바른 사용예시 3개!!
(1) 아직 실무 경험이 부족한 저에게 그런 막중한 프로젝트의 총책임자 자리는 언감생심입니다.
(2) 어려운 형편 속에서 유학을 떠나는 것은 당시로서는 언감생심 꿈도 꾸지 못할 형편이었다.
(3) 기본적인 준비도 갖추지 않은 상태에서 일확천금을 바라는 것은 언감생심 어리석은 욕심이다.
2. 함구무언(緘口無言)!!
1) 고사성어 유래, 어원, 탄생배경?!!
공자가 주나라의 시조 후직의 사당을 참배했을 때 쇠로 만든 사람의 입에 세 겹의 쇠사슬을 채워놓은 금인삼침을 보고 깊은 감명을 받았다는 일화가 공자가어에 전해진다. 그 동상의 등 뒤에는 "이 사람은 옛날 말을 삼가던 사람이다. 말을 많이 하지 말라. 말이 많으면 반드시 실수가 많다"는 경고의 글귀가 새겨져 있었다.
입을 단단히 꿰매어 봉하듯 닫고 아무런 말도 하지 않는다는 함구무언은 바로 이 삼가고 절제하는 침묵의 덕목에서 유래하였다. 국가의 일급 기밀을 다루는 조정의 관료나 위기의 상황에서 경솔한 발언으로 화를 자초하지 않으려는 옛 선비들은 말을 아끼고 침묵을 지키는 함구무언을 최고의 처세술로 삼았다.
2) 고사성어 교훈, 의미?!!
함구무언은 불필요한 말실수로 인해 생기는 화근을 막고 침묵을 통해 신중함을 지키는 지혜를 상징한다. 진실이 왜곡되기 쉬운 혼란스러운 상황 속에서는 경솔하게 입을 열기보다 묵묵히 행동으로 대처하는 인내가 필요함을 보여준다.
3) 올바른 사용예시 3개!!
(1) 감사관의 집요한 추궁에도 불구하고 핵심 관계자는 함구무언으로 일관하며 입을 열지 않았다.
(2) 구설수에 휘말릴 수 있는 민감한 사안인 만큼 담당 부서에서는 공식 발표 전까지 함구무언을 지켰다.
(3) 말실수로 인한 분란을 피하기 위해 불필요한 사담의 자리에서는 차라리 함구무언의 자세를 취하였다.
3. 언어도단(言語道斷)!!
1) 고사성어 유래, 어원, 탄생배경?!!
당나라의 승려들이 편찬한 대승기신론의소나 불경의 선종 문헌 등에서 언어도단은 본래 인간의 언어와 문자로는 도저히 온전히 표현할 수 없는 지극한 진리의 경지를 뜻하였다. 말로 설명할 수 있는 길이 끊어졌다는 언어도단과 마음으로 헤아리는 생각이 끊어졌다는 심행처멸이 짝을 이루어 궁극적인 깨달음의 심오함을 찬미하는 용어로 사용되었다.
그러나 세월이 흐르면서 일상 언어로 내려앉아 본래의 숭고한 철학적 의미가 세속적으로 변천하였다. 어떠한 말이나 도리로도 도무지 설명이 되지 않을 만큼 어처구니없고 기가 막힌 상황을 꾸짖는 표현으로 바뀐 것이다. 도덕이나 상식에 극단적으로 어긋나서 말문이 막힐 지경이라는 뜻으로 언어도단이 정착되었다.
2) 고사성어 교훈, 의미?!!
언어도단은 상식과 공정의 기준이 완전히 무너진 부조리한 세태를 날카롭게 비판하는 경각심을 일깨운다. 도리와 이치에 어긋나는 비상식적인 행동은 어떠한 논리로도 정당화될 수 없음을 엄중하게 지적하는 교훈을 남긴다.
3) 올바른 사용예시 3개!!
(1) 명백한 증거가 쏟아져 나오는데도 뻔뻔하게 발뺌하는 그의 태도는 실로 언어도단이라 할 수 있다.
(2) 공공의 복지를 위해 쓰여야 할 예산을 개인 쌈짓돈처럼 횡령한 사건은 언어도단의 파렴치한 범죄이다.
(3) 안전 수칙을 철저히 무시한 채 공사를 강행하겠다는 건설사의 억지 주장은 언어도단에 불과하다
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