현대 사회에서 사람들은 다양한 관계와 환경 속에서 감정적 부담과 심리적 어려움을 경험하고 있다. 겉으로 드러나는 일상은 평온해 보일 수 있지만, 그 이면에는 반복되는 불안이나 관계의 갈등, 스스로를 이해하기 어려운 감정들이 자리하고 있는 경우도 적지 않다.

이러한 가운데 심리상담센터는 단순히 문제를 해결하는 공간을 넘어, 개인이 자신의 감정과 경험을 차분히 이해하고 정리해 나갈 수 있도록 돕는 중요한 역할을 하고 있다. 마음의 흐름을 함께 살피며 자기 이해를 확장해 가는 과정은 점차 많은 이들에게 필요한 과정으로 인식되고 있다.

이와 관련하여 경기 용인시 기흥구 ‘준심리상담센터’ 원지혜 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [준심리상담센터] 내부 전경

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 준 심리상담센터는 문제를 빠르게 해결하는 공간이라기보다, 한 사람이 자기 자신을 깊이 이해해 가는 과정을 함께 돕는 곳으로 시작되었습니다.

살다 보면 특별한 사건이 없더라도 마음이 무거워지거나 힘들어지는 순간들이 있습니다. 비슷한 관계가 반복되거나, 이유를 정확히 알기 어려운 감정이 지속되기도 합니다. 하지만 많은 분들이 이러한 마음의 이유를 충분히 이해받지 못한 채 혼자 견디거나 스스로 해결하려고 애쓰는 경우가 적지 않습니다.

저는 상담이 바로 그 지점에서 시작되어야 한다고 생각합니다. 무엇이 문제인지 단정하고 규정하기에 앞서, 한 사람이 어떤 경험을 지나왔고 어떤 감정들을 쌓아왔는지를 차분히 이해하는 과정이 먼저 이루어져야 한다고 느꼈습니다.

준 심리상담센터는 ‘이해받는 경험이 결국 변화를 만든다’는 믿음을 바탕으로, 한 사람의 마음을 깊이 있게 이해하고 함께 걸어가는 상담을 지향하고 있습니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 센터는 개인상담, 부부상담, 가족상담을 중심으로 운영되고 있습니다.

개인상담에서는 감정적인 어려움이나 반복되는 관계 패턴, 자기 이해와 관련된 문제 등을 다루며, 단순히 해결 방법을 제시하는 데 그치기보다 ‘왜 이러한 경험이 반복되는지’를 함께 탐색하는 과정에 중점을 두고 있습니다.

부부 및 가족상담의 경우에는 갈등을 단순히 조정하는 것을 넘어, 각자가 관계를 어떻게 경험하고 있는지, 그리고 감정이 어떤 방식으로 서로 엇갈리고 있는지를 깊이 있게 이해하는 과정에 집중하고 있습니다.

또한 MMPI, TCI, SCT, HTP, KFD 등의 심리검사를 통해 자신을 보다 객관적으로 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 이러한 검사들은 결과 전달에만 머무르지 않고, 상담 과정과 자연스럽게 연결되어 실제 삶 속에서의 이해와 변화로 이어질 수 있도록 돕고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 센터는 상담을 하나의 ‘기술’이라기보다 사람과 사람 사이의 ‘관계’로 바라본다는 점에서 가장 큰 특징을 가지고 있습니다.

빠르게 해결책을 제시하는 상담도 필요하지만, 사람의 변화는 결국 누군가에게 깊이 이해받고 수용되는 경험에서 시작된다고 생각합니다.

따라서 조언을 중심으로 이끌어가기보다는, 내담자가 자신의 감정과 경험을 충분히 느끼고 이해할 수 있도록 곁에서 함께 머무는 상담을 지향하고 있습니다. 인간중심 상담을 기반으로 하면서 게슈탈트적 접근을 함께 활용하여, 현재의 감정과 경험을 보다 생생하게 다루고 있는 것도 이러한 이유입니다.

무엇보다 내담자께서 상담자와의 관계 안에서 ‘있는 그대로 받아들여지고 있다’는 감각을 실제로 경험하실 수 있도록 하는 것을 가장 중요한 가치로 삼고 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 상담에서는 큰 변화보다 오히려 작은 변화의 순간들이 더 깊게 남는 경우가 많습니다.

오랜 시간 자신을 비난해 오셨던 분이 어느 날 “처음으로 제 마음이 이해되는 느낌이었어요”라고 말씀해 주셨던 적이 있습니다. 그 한마디는 단순한 표현이라기보다, 그동안 혼자서만 감당해 오던 감정이 처음으로 함께 다뤄졌다는 의미로 다가왔습니다.

또 다른 분은 관계 속에서 늘 자신의 감정을 숨기며 지내오셨는데, 조금씩 마음을 표현하기 시작하면서 “이렇게 말해도 괜찮다는 게 신기하다”라고 이야기해 주시기도 했습니다.

이처럼 상담은 눈에 보이는 결과의 변화보다, 한 사람이 자기 자신을 대하고 이해하는 방식이 서서히 달라져 가는 과정이라고 생각합니다.

그 변화의 시작을 곁에서 함께할 수 있다는 점에서, 이 일을 하는 큰 보람을 느끼고 있습니다.

▲ [준심리상담센터] 세부 내부 전경

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 앞으로 상담이 더 이상 특별한 선택이 아니라, 누구나 자신의 삶을 이해하기 위해 자연스럽게 선택할 수 있는 과정이 되기를 바랍니다.

여전히 많은 분들께서는 상담을 ‘정말 힘들 때 마지막으로 찾는 곳’이라고 생각하시지만, 상담은 그보다 훨씬 일상적인 자기 이해의 과정이 될 수 있다고 생각합니다.

이에 저희는 블로그와 다양한 콘텐츠를 통해 상담에 대한 심리적 거리감을 줄이고, 자신의 감정과 관계를 이해하는 데 도움이 되는 이야기들을 꾸준히 나누어가고자 합니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 혹시 지금 마음이 힘드신 상황이라면, 그 이유를 반드시 혼자서 모두 이해하려고 애쓰지 않으셔도 괜찮습니다.

반복되는 감정이나 관계의 어려움 속에는 아직 충분히 충분히 이해되지 못한 경험들이 남아 있을 수 있습니다.

누군가와 함께 그 과정을 천천히 살펴보는 것만으로도, 변화는 이미 조금씩 시작될 수 있습니다.

상담이 부담스러운 선택이 아니라 자연스럽게 자신을 돌보는 과정으로 느껴지실 수 있기를 바라며, 그 안에서 조금 더 편안하게 자신을 바라보는 경험을 하시게 되기를 바랍니다.