서울숲과 한강공원 등에서 막을 올린 ‘2026 서울국제정원박람회’가 행사 시작 6일만인 5월 6일(수)까지 총 101만 명의 방문객이 다녀가며 올해도 텐밀리언셀러를 무난히 달성할 것으로 보인다. 작년 보라매공원에서 열린‘2025 서울국제정원박람회’는 행사 11일만에 100만 명을 기록했고 총 1000만명의 관람객이 방문했다. 집계 결과 5월 6일 19시 기준 101만명이였으며, 5월 7일 07시 기준 103만명으로 나타났다.
2024년부터 지속적으로 규모와 콘텐츠의 질을 높여온 ‘국제정원박람회’는 올해는 서울숲을 중심으로 한강, 성수 등 총 53만㎡, 역대 최대규모로 국내·외 정원작가를 비롯해 학생·시민, 기업·기관·지자체 등이 참여한 167개의 정원과 다양한 정원문화를 경험할 수 있다.
특히, 이번 박람회는 세계적 스타 정원디자이너들이 대거 참여해 곳곳에 조성된 이들의 작품을 찾아보는 특별함을 더했다. 초청작가인 프랑스 앙리 바바의 ‘흐르는 숲 아래 정원’, 이남진 초청작가의 ‘기다림의 정원’, 정영선 작가의‘디올 가든’, 황지해 작가의‘왕관의 수줍음’, 김봉찬 작가의‘숲으로 가는길’, 이제석 소장의‘숨 쉬는 땅 (깨어나는 정원)’ 등 다수의 작품이 화제를 모았다.
박람회 개막과 동시에 서울숲 일대가 ‘핫플레이스’로 등극, 정원 관람은 물론 다양한 체험프로그램과 판매 부스를 찾는 방문객으로 연일 북적이고 있다. SNS 등을 통해 행사장을 다녀간 시민들의 후기도 쏟아지고 있다.
‘서울정원박람회 곳곳에는 앉아서 쉬었다 갈 수 있는 쉼터가 많이 조성되어 있어서 좋았다.’,‘서울숲 전체가 하나의 거대한 문화 공원으로 느껴졌다.’,‘판매부스도 많아서 볼거리가 많았다’, ‘푸드트럭이 다양해서 고르는 재미가 있다’, ‘높은 아파트 건물들을 배경으로 푸른 잔디밭에서 피크닉하는 풍경이 도심속 힐링 그 자체이다’, ‘다양한 체험부스가 있어서 지루할 틈이 없다’라는 즐거운 감상이 이어졌다.
한편 5월 6일부터는 AR(증강현실)과 GPS 기반 기술을 활용한 참여형 보물찾기 프로그램 ‘가든헌터스’도 정원박람회에 새롭게 선보였다. 관람객이 서울숲 곳곳을 탐험하며 미션을 수행하는 체험형 콘텐츠로 숨겨진 ‘마법의 씨앗’을 찾는 과정에서 자연스럽게 정원을 경험할 수있다. 참가자는 현장 QR코드를 스캔해 별도 앱 설치 없이 쉽게 참여 가능한데 특히 확률 기반 위치 탐색과 미션 수행 구조는 관람객의 자발적인 이동과 참여를 유도해 박람회장 전반을 폭넓게 즐길 수 있도록 돕는다.
가든헌터스는 5월 6일부터 12일까지 일주일간 하루 선착순 1,000명에게 참여 기회를 무료로 제공중이다. 이후에는 참가비(5천원)를 받는다. 이외에도 정해진 시간에만 참여 가능한 도슨트 프로그램을 넘어 상시 이용 가능한 스마트 안내 체계 구축을 위해 운영중인 ‘모바일 정원도슨트’도 관람객의 주목을 받고 있다. 음성과 텍스트를 동시에 제공하는 방식으로 한국어를 포함해 총 9개 국어로 진행된다.
정원마다 설치된 안내판 QR코드를 통해 접속할 수 있는 웹기반 해설 서비스로 정원의 의미와 조성 의도, 주요 식물 정보를 알기쉽게 소개한다. 또한 이번 행사에서는 서울숲공원 내 부족한 먹거리 시설을 보완하기 위해 3개존에 푸드트럭 30대를 배치해 운영 중이다. 전국 지자체의 농산물을 직접 구매할 수 있는 직거래장터 ‘서로장터’와 ‘농부시장 마르쉐’도 진행해 소상공인의 매출증대와 지역 경제를 활성화에도 도움을 줄것으로 기대하고 있다.
푸드트럭존은 행사장 운영시간인 12시부터 저녁 7시까지이며, 서울숲 내 3개존(사과나무길,야외무대뒤편,지자체정원 옆)이 운영되고 있다. 인기품목을 선별하여 스테이크, 츄러스, 닭꼬치, 피자, 아이스크림 등 여러 가지 간식과 디저트를 즐길 수 있다.
서로장터는 올해 6개 농가가 참여한 직거래 장터로 농산물과 지역특산물, 농산물, 먹거리 등을 직접 구매할 수 있으며, 공원 2번출입구 왼쪽 구간에 자리잡아 개막주간(1~10일)은 매일 운영되고, 이후로는 금, 토, 일 운영될 예정이다.
농부시장 마르쉐는 생활형 장보기와 시장문화를 즐기는 젊은 층이 많이 방문하는 시장으로 먹거리 판매, 수공예품, 농산물 등을 판매하고 있다. 매월 첫째주 토요일 잔디마당 한켠에서 진행된다.
오는 10월 27일(화)까지 열리는 ‘2026 서울국제정원박람회’ 세부 행사 및 프로그램은 누리집(festival.seoul.go.kr/garden)을 통해 확인하면 된다. 김영환 서울시 정원도시국장은 “국내외 방문객에게 가장 사랑받는 서울숲이, 이번 박람회를 통해 정원으로 더 새로워진 모습에서 많은 시민분들이 만족감을 표해주시는 것 같다”면서, “이번 박람회를 가을까지 안전하고 쾌적한 축제로 운영해 ‘정원도시서울’을 완성해 가겠다”고 말했다.
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