오늘날, 정보의 홍수 속에서 살아가는 우리들은 나 자신조차 잃어버리기가 쉽고, 가족과의 소통마저도 점점 어려워지고 있다. 따라서 그 어느 때보다 끊임없이 자기 성찰과 자기를 계발하여 변화하는 시대에 적응함으로써 자기 성장은 물론 가족과의 원활한 소통으로 행복을 가꾸어야 하며, 사회구성원으로 책임감 있게 행동함으로써 사회발전에 공헌해 나가야 할 것이다.
예로부터 유가에서는 “자신을 수양하고 가정을 올바르게 다스린다”라는 수신제가(修身齊家)라는 말로 자신을 다스리는 자기 수양을 선비의 기본적인 자질로 여겨왔다. 다시 말해서 자신 수양을 통해 내면의 성숙을 이루고, 이를 바탕으로 가정의 안정과 행복을 추구하는 수신제가라는 유교적인 전통 가치관이 오랫동안 동양 문화권에서는 생활철학으로 자리 잡아 왔다.
일찍이 공자님도 인간관계에서 자기 수양이 중요함을 강조했다. 공자는 『논어』와 『中庸』에서 “기소불욕 물시어인(己所不欲勿施於人)”, 즉 “자기가 원하지 않는 것을 남에게 하지 말라.”라고 했고, 성경에서도 강조했다.
옛날이나 오늘날이나 자기 수양을 쌓아온 사람은 준비된 사람으로 모든 일에 성공할 수 있는 것이다. 중국의 정법대학 쭝스 中石 교수는 현대판 처세와 자기 수양의 방법을 제시한 『늑대의 법칙』을 소개한다. 그는 성공을 위한 능동적인 오늘날의 시대에 맞는 수신(修身)의 법칙을 다음과 같이 말하고 있다.
첫째, 좋은 사람이 되지 말라. 좋은 사람이 되기 위해서는 절대 이기적으로 행동해서는 안 된다. 성공을 쟁취하기 위해서는 자기중심적으로 행동할 필요가 있는데 동화 속의 양처럼 세상에 순응하면서 살아가면 다른 사람은 늑대처럼 잽싸게 영광스러운 성공을 거머쥔다. 동화의 마법에서 깨어나 순한 양이 아닌 늑대의 눈으로 세상을 바라보아야 한다. 그래야 성공의 열쇠가 당신 앞에 놓여있음을 깨닫게 될 것이다.
둘째, 군자의 복수는 10년이 걸려도 늦지 않다. 만약 당신의 적을 극복하고 목표에 도달했다면, 보복행위를 할 필요가 없다. 이미 당신의 실력과 가치가 충분히 증명되었고, 그것으로 일침의 복수를 한 거소가 다름없기 때문이다.
셋째, 넘치는 혈기를 자제하라. 혈기가 너무 왕성한 사람은 깊이 생각하지 못한다. 감정적으로 행동하는 것은 정말 유치하고 소모적인 짓이다. 혈기가 너무 왕성하면 자아를 잃어버릴 뿐 아니라 상대방의 존재마저 무시하게 된다. 자제력을 완전히 잃고 감정의 악순환에 빠져버리고 만다.
넷째, 발전 없는 일상생활의 반역자가 돼라. 당신의 내부에는 거대한 잠재력과 능력이 저장되어 있다. 당신은 날 때부터 반역의 정신을 타고났으므로, 지금 당신의 앞길에 놓여있는 장애물을 과감히 부수며 전진해 나가야 한다. 당신이 스스로 발전하려고 노력할 때만이 미래는 당신에게 정말 필요한 것이 되기 때문이다.
다섯째, 모험에도 절제가 필요하다. 풍요로운 삶이란 모험의 기회로 충만한 삶이다. 그러나 거칠고 우악스럽기만 한 보통 사람의 용기로는 풍요로운 삶을 일구어낼 수 없다. 잘못된 모험을 하는 것은 아무런 모험을 하지 않는 것보다 못하다.
여섯째, 생각으로 행동을 조정하고, 행동으로 생각을 조절하라. 당신에겐 무한한 잠재력이 내재되어 있다. 당신은 당신을 무너뜨리려는 감정에 부단히 대항해야 한다. 스스로의 감정을 잘 다스릴 줄 알면 다른 사람의 감정변화에도 적절히 대처할 수 있다. 당신은 화가 나 있는 사람에게 관용을 베풀 수도 있다.
일곱째. 강자의 기질, 바로 실력이다. 실력과 용기는, 모든 고난을 이겨내고 성공이라는 이상적 경지에 이르게 해주는 영원한 보증서다. 기질은 개인의 전반적인 능력과 지식, 수양이 유기적으로 결합된 것이다. 막강한 실력과 좋은 기질이 있어야 하는 일에 성공할 수 있다.
여덟째, 귀에 거슬리는 충언을 얻어라. 다른 사람에게 조언을 구할 때 반드시 뿌리 깊은 이기심을 던져버려야 한다. 이기심이 있으면 충언이 귀에 거슬린다. 당신의 혼자 힘으로 도저히 해결할 수 없다고 판단될 때만 다른 사람의 조언을 구해야 한다.
아홉째, 자기 방임의 결과는 죽음뿐이다. 자기 방임이란 자신의 타성을 방임하는 것, 자신의 약점을 방임하는 것, 안일해지려는 마음을 방임하는 것, 자신의 욕망을 방임하는 것, 감정을 방임하는 것이다. 위대한 인물이 위대한 인물이 될 수 있었던 이유는 영원히 자신을 방임하지 않고 항상 끊임없이 반성하면서 언제나 스스로를 잘 다스렸기 때문이다.
열째, 곤궁할 때는 내 한 몸만 잘 보존하라. 성공은 당신의 선천적인 재능을 기반으로 해서 이루어진다. 당신이 재능을 충분히 발휘할 때 성공에 더 가까이 다가설 수 있다. 따라서 탁 트인 달관과 초탈의 마음가짐을 가져야 한다. 일의 본말을 잘 파악하고 자신의 능력을 충분히 헤아려 행동해야 하며, 시세의 변화를 잘 파악해야 한다.
열한째, 반드시 살아남아라. 죽음은 희망의 종결이다. 생존은 인간의 본능이다. 육체가 죽지 않아야만 정신도 깨어 있을 수 있다. 육체가 죽는다면 남는 것은 아무것도 없다.
열둘째, 바퀴벌레는 생존력을 배워라. 바퀴벌레는 생존력과 번식력이 강하다. 바퀴벌레의 생존능력은 자연적인 진화의 결과이다. 만약 인간이 바퀴벌레와 같은 강인함을 가지고 있다면, 어떤 역경도 견뎌낼 수 있을 것이다.
열셋째, 낮은 처마 밑을 지날 때는 고개를 숙여라. 많은 사람이 뜻밖의 사고를 당한다. 그러나 잔혹한 현실은 당신이 상대에게 고개를 숙이도록 만든다. 이에 당산은 현실을 바로 보아야 한다. 끓어오르는 화를 꾹 참으면서 두 눈을 꼭 감고 당신의 권리에 대해서는 생각지 말라. 그리고 참아내라.
열넷째, 스스로를 신뢰해라. 당신의 성공 크기는 자신감의 크기와 거의 비례한다. 스스로 기회를 만들어 위대한 성취를 이루어내는 사람들은 분명 자신의 능력을 충분히 신뢰하는 믿음을 가지고 있다. 만약 당신이 스스로를 저열하고 보잘것없는 존재라고 자인하고 다닌다면, 다른 사람이 당신을 천시하거나 얕잡아본다고 해도 원망하지 말아야 한다.
열다섯째, 실패에 연연하지 말라. 현실적인 이유, 심리적인 이유, 등으로 자신감을 잃게 된다. 항상 예기치 못한 저항 세력이 존재하고 있음을 당신은 반드시 알고 있어야 한다. 고난과 위험은 당신의 의지가 얼마나 강한지를 시험하는 것이다.
열여섯째, 인주를 만지면 손이 붉어지고, 먹을 만지면 손이 검어진다. 당신에게 문제가 발생할 경우에는 성공한 사람을 찾아가 자문을 구하라. 실패한 사람들의 건의는 돌팔이 의사의 처방 같은 것이니, 흘러들어라.
열일곱째, 고난과 시련은 행운이다. 누구나 어려운 환경의 압력을 받을 때가 있다. 그러나 이때 슬픔에 잠겨 눈물을 흘리는 것보다는, 이미 자신이 가지고 있는 조건들을 활용하여 노력해 가면서 기회가 오는 것을 기다리는 것이 더 낫다. 충분한 조건을 갖추고서 열악한 환경에 대응한다면 상황은 곧 호전될 것이다.
옛날의 수신(修身)은 자기 성찰과 내면의 성숙에 치중하였다면, 오늘날의 수신(修身)은 상황에 적극적으로 대처하는 늑대의 법칙으로서의 자기 수양 방법이다. 오늘날 복잡한 시대, 상황에 맞는 대처 방법을 터득해서 타인으로 인해 스트레스를 받지 않고 자기 수양으로 행복한 나날이 되시길 바란다.
[김관식]
시인
노산문학상 수상
백교문학상 대상 수상
김우종문학상 수상
황조근정 훈장
이메일 : kks41900@naver.com
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