국제구호개발 NGO 월드쉐어는 서한나(33)·류현(33) 씨 부부가 결혼 예식 대신 결혼 자금 500만원을 기부했다고 밝혔다. 이 기부금은 미얀마 흐마우비 타운십 수상가옥 빈민촌에 우물을 설치하는 데 사용됐다.
두 사람은 대학에서 사회복지학을 전공하며 만났다. 결혼을 앞두고 ‘의미 있는 시작’을 고민하다가 결혼식 대신 후원을 선택했다.
서한나 씨는 “어릴 때부터 결혼식보다 의미 있는 결혼을 하고 싶었다. 물은 삶에 꼭 필요한 요소로, 지속적인 도움이 될 수 있다고 생각했다”고 말했다.
부부는 유기견 보호소와 미혼모 시설 등 국내 기부처도 고려했지만, 식수 부족으로 어려움을 겪는 아이들의 모습을 보고 해외 우물 지원을 선택했다. 여러 기관을 검토한 끝에 우물 사업을 꾸준히 진행해 온 월드쉐어를 통해 후원을 진행했다.
결혼식을 생략하는 결정은 쉽지 않았다. 그러나 양가 부모는 두 사람의 선택을 존중하며 응원의 뜻을 전했다.
우물은 지난해 12월 22일 완공됐다. 부부는 이날을 결혼기념일로 삼기로 했다. 서한나 씨는 “현판에 저희의 이름이 새겨진 사진을 보고서야 실감이 났다. 정말 잘한 선택이라는 생각이 들었다”고 밝혔다.
우물은 보건소와 월드쉐어 공부방이 가까운 곳에 설치됐다. 이를 통해 아동과 지역 주민들이 안전한 식수를 보다 쉽게 이용하고 있다.
이번 후원은 주변에도 긍정적인 영향을 미쳤다. 서한나 씨는 “결혼이나 아이 생일을 기념해 기부를 해보고 싶다는 이야기를 많이 들었다. 이번 선택을 통해 더 성실하게 살아야겠다는 마음이 생겼다”고 말했다.
월드쉐어 국제사업부 이병희 책임은 “개인의 결정이 지역사회의 변화를 만든 사례로, 나눔은 삶의 중요한 순간에서 시작될 수 있다”고 전했다.
한편 월드쉐어는 전 세계 20여 개국에서 그룹홈, 해외아동결연, 교육, 보건, 인도적 지원 등 아동공동체 중심의 지역개발사업을 펼치고 있다.
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